Gen PAUL, un montmartrois à St Saturnin

Quand on parle des peintres ayant séjourné à St Saturnin, on pense aux artistes de l’école de Murols, comme Charreton ou Zingg. On pense aussi à Madrassi, qui avait son atelier rue Noble. Mais on sait moins que Gen Paul, peintre  de renommée internationale, s’est arrêté à l’hôtel Bergougnoux, actuellement « La Toison d’Or », en 1938. Gen Paul, qui a passé l’essentiel de sa vie à Montmartre, y a fréquenté Mac Orlan, Marcel Aymé, mais aussi Céline. C’est à Saint-Saturnin qu’il aurait illustré l’édition originale de « Mort à crédit ». Cet épisode oublié a été ressuscité par un journaliste, Jacques Lambert, qui vient de faire paraître un ouvrage « Gen Paul : un peintre maudit parmi les siens » aux éditions de la Table Ronde. Ce livre très documenté et écrit d’une plume alerte dépeint un Gen Paul pas réellement sympathique, dans sa vie d’artiste, sa vie sentimentale et ses amitiés. Il consacre quelques pages à notre village, expliquant que le peintre y a accompagné son épouse Fernande Pierquet, qui faisait soigner sa tuberculose au château, où les sœurs de St Vincent de Paul avaient installé un sanatorium. Qui lui avait indiqué les vertus curatives de l’air saint-saturninois et de ses religieuses ? Mystère. Toujours est-il que Fernande mourra en 1939, et que Gen Paul ne reviendra pas chez nous.

Michel Doreau